BAGDAD. La convenzione di Ginevra, che prescrive un trattamento umano per i prigionieri di guerra, è lettera morta per Saddam Hussein. Esecuzioni capitali, umiliazioni, discriminazione razziale, nessuna considerazione per handicap e disagio mentale: ecco cosa aspetta Pierce, Joseph e gli altri marines caduti in mano all'esercito irakeno. L'annuncio diffuso dal Ministero della guerra di Bagdad non lascia spazio all'ottimismo: «Pensavamo di regolarci secondo le convenzioni internazionali e le leggi dell'Islam, ma questi cani infedeli che hanno invaso la nostra terra non meritano la tradizionale clemenza del popolo irakeno. Così, visto che tre prigionieri americani su cinque provengono dal Texas, applicheremo nei loro riguardi le leggi della loro terra natale». Questo spiegherebbe l'espressione spaurita e scioccata che i militari statunitensi mostravano nelle immagini diffuse dalle televisioni di tutto il mondo. Gli sventurati speravano di essere prigionieri di un nemico brutale ma dotato di un briciolo di pietà, e invece hanno ritrovato in Irak tutta l'agghiacciante implacabilità del carcere di Huntsville: sequestro immediato delle sigarette in nome del salutismo, incontri con i parenti delle vittime dei bombardamenti che brandivano foto dei congiunti, manifestazioni di fanatici che inalberavano cartelli inneggianti alla pena di morte. La dichiarazione del ministro irakeno ha sconcertato lo stesso George W. Bush, che dello stato della Stella solitaria è stato governatore per diversi anni. «Faremo di tutto per salvare i nostri ragazzi - ha assicurato, con gli occhi lucidi per la commozione -. Li strapperemo dalle grinfie di quei selvaggi beduini e li riporteremo a casa, dove potranno ricevere un'iniezione letale secondo tutti i canoni, e da un boia che parla un inglese comprensibile».