PLUTONE. Da stanotte una nuova luce brilla nella Via Lattea. E' la lanterna rossa del Giardino Imperiale, il primo ristorante cinese della nostra galassia. Il fenomeno, individuato dagli astronomi poche ore dopo il lancio della prima missione spaziale realizzata dalla Cina Popolare, insieme a un'inconfondibile puzza di fritto, ha finalmente svelato al mondo la natura di un'operazione su cui le autorità di Pechino volevano mantenere il più stretto riserbo. Ma già molti erano gli indizi sul vero obiettivo della navicella spaziale Vascello divino 5. In primo luogo, le caratteristiche del popolo cinese, troppo pragmatico e industrioso per spendere somme folli al solo scopo di andare a raccogliere pietruzze cosmiche. Secondo, le indiscrezioni trapelate sulla struttura della navicella, che la descrivevano come un colossale involtino primavera. Terzo, il contenuto di una conversazione fra due scienziati cinesi intercettata tempo fa da spie occidentali, in cui si accennava all'imminente collaudo di un wok antigravitazionale. La mossa cinese ha colto di sorpresa i cosmologi occidentali, che peraltro hanno dovuto riconoscerne l'astuzia. «Ci stiamo dannando l'anima per scoprire se c'è vita nell'universo - osserva un cervellone della Nasa -. Dovevamo capirlo da soli che se lassù c'è davvero qualche essere intelligente, non vede l'ora di trovare un posto dove mangiare a sazietà spendendo poco». A conferma della sua tesi, nelle ultime ore le sonde spaziali stanno registrando un insolito movimento intorno a Plutone: si direbbero flotte di dischi volanti in cerca di un parcheggio. L'inaugurazione del Giardino Imperiale dunque si preannuncia come un successo, ma pare che sui pianeti vicini si senta già qualche mugugno. Una dura nota della Lega Nettuno, captata da un satellite artificiale, invita a diffidare dei cinesi: «Saranno una catastrofe per la nostra economia, la loro concorrenza è sleale. Chiediamo l'immediata introduzione di dazi doganali».